31 июля 2021 года исполнилось 100 лет со дня рождения одной из самых известных актрис советского и российского кино, народной артистки СССР, выпускницы ВГИКа Любови Сергеевны Соколовой.
За шестьдесят лет работы Любовь Сергеевна сыграла более 380 ролей в кино, став одной из самых снимаемых актрис и попала в книгу рекордов Гиннеса. Соколова часто исполняла роли матерей, за что её прозвали главной советской «киномамой», ее экранными детьми стали десятки самых известных актеров. «Тихий Дон», «Живые и мертвые», «Я шагаю по Москве», «Берегись автомобиля!», «Белорусский вокзал», «Ирония судьбы, или С легким паром!», «Белый Бим Черное ухо», «Цыган» – вот далеко не полный список культовых картин с ее участием. В ее арсенале множество наград, включая медали «За отвагу» и «За оборону Ленинграда».
Любовь Соколова родилась 31 июля 1921 года в Иваново-Вознесенске (ныне город Иваново) в совершенно далекой от мира искусства семье. С самого детства будущая народная артистка мечтала стать актрисой, устраивая с 5 лет домашние представления. В школе участвовала в художественной самодеятельности, посещала драмкружок, в 10-м классе исполнила роль в спектакле «Женитьба», в 16 лет впервые вышла на сцену местного театра музыкальной комедии.
Окончив школу в 1939 году, Соколова по совету учителя литературы поехала в Ленинград и поступила в Ленинградский педагогический институт им. А. И. Герцена.
Зимой 1940 года узнав о том, что при киностудии «Ленфильм» открылась киноактёрская мастерская под руководством самого Сергея Аполлинариевича Герасимова, бросила пединститут и была принята в школу в числе 22 счастливчиков, выдержав конкурс в 1200 человек. Это событие разделило судьбу девушки на до и после. Среди ее однокурсников числились, к примеру, прославленная актриса эпизода Любовь Малиновская и будущий супруг Соколовой Георгий Араповский. Тогда же впервые появилась на экране в массовке фильма Герасимова «Маскарад».
Во время Великой Отечественной войны киношколу закрыли. Оставив мечты об актерском будущем, Любовь Соколова работала на заводе, ухаживала за больными и ранеными на эвакуационном пункте, чудом пережила блокаду Ленинграда, во время которой погибли все её близкие.
В 1943 году блокадников принимали в вузы без вступительных экзаменов и Любовь Соколова решила поступать во ВГИК, который находился в эвакуации в Алма-Ате. После двухлетнего обучения в мастерской Сергея Герасимова Соколова надеялась поступить сразу на 3 курс, но в итоге ее приняли на второй курс актёрского отделения в мастерскую Бориса Бибикова и Ольги Пыжовой. Знаменитый набор, где однокурсниками Соколовой были Мордюкова, Тихонов, Лучко и многие другие. Во время учебы будущая прославленная актриса подрабатывала носильщиком на вокзале.
После учебы поступила в штат Театра-студии киноактера. Первые роли в кино были маленькими, и ее имя часто даже не упоминалось в титрах. Но молодая актриса соглашалась на все предложения и с головой ушла в работу.
На съемках фильма «Хождения по мукам» Любовь Соколова, игравшая Аксинью, познакомилась с ассистентом режиссера фильма, будущим народным артистом СССР, лауреатом Государственных премий Георгием Данелия, с которым прожила более четверти века.
Соколовой удалось избежать участи жены режиссера – сниматься в основном в картинах мужа. Её звали в свои фильмы и Эльдар Рязанов («Берегись автомобиля», «Иронии судьбы»), и Андрей Кончаловский («История Аси Клячиной, которая любила, да не вышла замуж»), и Лев Кулиджанов («Преступление и наказание»), и Андрей Смирнов («Белорусский вокзал»), и Василий Шукшин («Печки-лавочки»), и Станислав Ростоцкий («Доживем до понедельника», «Белый Бим Черное ухо»). А еще в ее фильмографии - «Летят журавли», «Баллада о солдате», «Живые и мёртвые», «Джентльмены удачи», «Любовь земная», «Два капитана», «Несколько дней из жизни И. И. Обломова», «Вам и не снилось…», «Не стреляйте в белых лебедей», «Долгая дорога в дюнах», «Самая обаятельная и привлекательная»…