90 лет назад, 15 сентября 1931 года, родилась выдающаяся актриса театра и кино, народная артистка СССР, выпускница ВГИКа Руфина Дмитриевна Нифонтова.

Руфина Питаде родилась на окраине тогдашней Москвы в семье служащего железной дороги и работницы ткацкой фабрики. Благодаря отцу все члены семьи – родители, Руфина и три ее брата – занимались в кружках творческой самодеятельности клуба железнодорожников. С юных лет Руфина выделялась среди сверстниц красивым, низким тембром голоса, и вместе с братом-близнецом Вячеславом посещала занятия драмкружка, где и получила первый актерский опыт.

После окончания школы она не определилась с будущей специальностью и решила сначала попытать счастье в Консерватории. По результатам прослушивания до экзаменов на вокальное отделение Руфину не допустили, но порекомендовали попробовать поступить в театральное училище. Руфина Дмитриевна вдохновилась советом, поверила в свои актерские способности и подала документы сразу в Школу-студию МХАТ и Щепкинское училища. Во МХАТе ее ждал провал на первом же вступительном испытании. В «Щепке», училище при Малом театре, шансы на поступление были велики, комиссия была настроена в пользу талантливой абитуриентки, но свое право вето использовала легендарная актриса Малого театра Вера Пашенная. Тем не менее, неудачные попытки не заставили Руфу передумать, она решила поступить во ВГИК. Экзамены были пройдены, как казалось самой поступающей, успешно, и она с большой надеждой отправилась искать свое имя в списке зачисленных на курс, но… не нашла. Тогда у девушки случилась настоящая истерика прямо в коридоре ВГИКа и, как ни странно, именно она помогла ей с поступлением. Рыдающую Руфину увидел Борис Бибиков, набиравший актерскую мастерскую с Ольгой Пыжовой, он был так растроган искренним горем девушки, которой буквально пары баллов не хватило для поступления, что принял решение зачислить ее на курс с испытательным сроком.

В 1950 году Руфина Питаде стала студенткой ВГИКа, легендарного актерского курса, где вместе с ней учились Юрий Белов, Татьяна Конюхова, Изольда Извицкая, Надежда Румянцева, Майя Булгакова и другие будущие звезды советского кино. Уже на втором году обучения Руфина вышла замуж за студента режиссерской мастерской, впоследствии постановщика научно-популярных фильмов, Глеба Нифонтова и сменила фамилию.

В годы учебы, как вспоминала Руфина Дмитриевна, она была довольно скованной и замкнутой из-за сомнений в своих внешних данных. В то время, когда некоторые ее однокурсники уже снимались в заметных ролях в большом кино, Руфина не получила ни одного приглашения на пробы. Зато дебютная роль в кино, сыгранная сразу после окончания ВГИКа, сразу была главной. Это была роль Насти в картине Григория Рошаля «Вольница», где в эпизодах были задействованы товарищи Нифонтовой по мастерской ВГИКа: Майя Булгакова, Юрий Белов, Леонид Пархоменко, Валентина Березуцкая и Татьяна Конюхова. Рошаль был так восхищен талантом Нифонтовой и ее актерским темпераментом, что сразу после «Вольницы» пригласил ее на роль Кати Булавиной в экранизацию «Хождения по мукам» Алексея Толстого. Эта роль в одночасье сделала Нифонтову звездой советского кино. Вскоре Руфина Дмитриевна была принята в труппу Малого театра, где ее наставницей и партнершей стала Вера Пашенная, признавшая, что когда-то не разглядела очевидного таланта великолепной актрисы.

Выпускница ВГИКа, любимая артистка миллионов зрителей, Руфина Дмитриевна Нифонтова сыграла десятки ролей – на сцене, в кино и радиопостановках, посвятила себя служению искусству, внесла многогранный вклад в развитие отечественной культуры.